Contrairement à une idée répandue, la Ligne Maginot a été le théâtre d’opérations militaires durant le printemps 1940, sur deux sites à savoir : le fort de Fermont et celui de Villy la Ferté dans les Ardennes. Peu avant le début de la Seconde Guerre mondiale, la zone de La-Ferté-sur-Chiers est incorporée dans le dispositif des fortifications de la Ligne Maginot. En 1930, André Maginot ministre de la guerre, fait voter au parlement le budget pour la construction d’une série de forts le long de toute la frontière de l’Est, de la mer du Nord à la Méditerranée. Depuis 1919, le gouvernement français est conscient du caractère éphémère des garanties du traité de Versailles. Ne souhaitant pas déclencher une nouvelle guerre, la France opte pour une solution défensive, qui doit empêcher son territoire d’être de nouveau envahi. Cette ligne de défense demeura inachevée. En 1939, elle s’étend sur plus de 700 kilomètres, des Ardennes jusqu’au sud de l’Alsace. Des garnisons stationnent dans ces fort